celulóza

Celulóza je přírodní polysacharid, což znamená, že se jedná o velkou molekulu složenou z mnoha tisíc spojených cukerných jednotek (glukóz). Je to nejrozšířenější organická sloučenina na Zemi – tvoří hlavní stavební látku buněčných stěn rostlin. Bez celulózy by neměla rostlina tvar ani pevnost.

Molekula celulózy je tvořena dlouhými řetězci glukóz, které se spojují silnými vodíkovými můstky a vytvářejí pevná, nerozpustná vlákna. Čistá celulóza je bílá, bez chuti a zápachu, nerozpustná ve vodě a většině organických rozpouštědel.

Celulózu najdeme v každé rostlině – od trávy až po stromy. Nejvíce je obsažena v dřevě (40–50 %) a bavlně (až 95 %). Důležitá je i pro některé bakterie a řasy.

• Papír: Z celulózy se vyrábí papír a lepenka (dřevo je hlavní surovinou pro papírenský průmysl).
• Textil: Z celulózových vláken vznikají látky jako viskóza, umělé hedvábí, acetátové vlákno nebo celofán.
• Stavebnictví: Celulóza se používá jako izolační materiál (foukaná celulóza).
• Potravinářství: Mikrokrystalická celulóza slouží jako zahušťovadlo, plnidlo nebo stabilizátor (E460).
• Farmacie: Jako pojivo v tabletách a kapslích.
• Bioplasty: Výroba ekologicky šetrných obalů a fólií.

Celulóza je základní součást potravního řetězce – býložravci a některé mikroorganismy ji dokážou rozkládat a využít jako zdroj energie. Pro člověka je nestravitelná, v těle působí jako vláknina (podporuje trávení a zdraví střev).

Celulóza se získává převážně ze dřeva a bavlny. Papírenský průmysl patří mezi největší recyklátory vůbec – starý papír je významným zdrojem druhotné celulózy.